八王子城跡の落城伝説

御主殿の滝のそばで、女のすすり泣くような音を聞いたという来訪者の話は一つや二つではない。理由を尋ねれば、たいてい同じ答えが返ってくる——1590年、この城が一日で落ちたときの話だ。

豊臣秀吉による小田原攻めに連動した攻撃を受け、八王子城は城主も家臣も守り切れないまま陥落した。御主殿近くの滝には、逃げ場を失った家臣や女性たちが次々と身を投げたと伝えられ、川の水が三日三晩赤く染まったという記述が地域の歴史書にも残る。史実の記録と語られてきた話とが、判然としないまま同居している場所だ。

現在は国史跡として整備され、公開されている。橋を渡るときに背後で甲冑が擦れるような音を聞いた、滝のそばで人の気配を感じたのに振り向くと誰もいなかった、という話が複数のウェブメディアや怪談本で紹介されてきた。

高尾山とも近いこの一帯は、古くから山岳信仰・修験道の影響を受けてきた土地でもある。落城という重い史実と、山中特有の張り詰めた空気が重なることで、この手の話が居場所を得ている。

昼間は史跡公園として多くの人に開かれているが、閉場後の立入は禁止されている。歴史の悲劇がそのまま怪異として受け継がれる例として、この城跡は近郊でも異彩を放つ。