妙見山のしおき場

北極星への信仰で知られる日蓮宗の霊場、妙見山は大阪府豊能郡能勢町にある。麓からケーブルカーとリフトを乗り継いで登れる、家族連れにも親しまれてきたハイキングの山だ。しかしこの山には、観光案内には出てこない史跡がひとつある。「しおき場」と呼ばれる江戸時代の処刑場跡である。

地元では「地獄谷」「生首谷」という地名でも伝わり、打ち首が行われていた場所とされる。単なる刑罰執行の場というだけでなく、無実の者が処刑された可能性も否定できないという見方があり、それがこの土地の伝承に重みを与えている。今も石碑が残り、史跡として記録されている。

近年、山を訪れる登山者やハイキング客の中に、山中で人の気配や声を感じたと話す人がいるという。野間トンネル方面へ延びる道を夜間に歩くのは避けたほうがよいというのが、地元での言い伝えだ。霊的な証拠があるわけではないが、処刑場という来歴を持つ土地に対して何かしらの感覚を覚える人が多いのは事実だろう。ケーブルカーを含む妙見の森エリアは通常の観光施設であり、立ち入りが制限されているわけではない。