布引の滝の龍宮

生田川の上流にかかる布引の滝は、古くから多くの歌に詠まれ、那智・華厳と並ぶ神滝とも称された。滝壺の底は龍宮へ続き、龍神や乙姫が住むという話、水を汚した者が戒めを受けるという話が伝わる。都市の駅から近いにもかかわらず、谷へ入ると水音が周囲の気配を消し、岩壁と滝が別世界の入口のように見える。現代の心霊譚では白い人影や女の声として語り直されることがあるが、原型は恐怖より水源への畏敬にある。布引五本松堰堤を含む水道史と、平安以来の歌・伝説を合わせて読むことで、神戸の都市生活を支える水がどのように神聖視されてきたかが見えてくる。

なお、確認できる地形や施設の来歴と、後年の目撃談は同じ確度ではない。本稿では両者を分け、現地の規則と安全を優先して記録している。