宇津ノ谷・明治のトンネルの声

宇津ノ谷峠には、明治・大正・昭和・平成という四つの時代のトンネルが残る。そのうち明治のトンネルは1876年に開通した日本初の有料トンネルとされ、赤レンガの内壁を持つ現役の歴史遺産として静岡市が保存整備してきた。古い照明と反響する足音、峠の静けさから、内部で人の話し声や女性の笑い声を聞いた、火の玉を見たという噂も広まった。こうした語りによって、文化財である隧道が「お化けトンネル」と呼ばれることがある。

明治のトンネルは、旧東海道の難所を越えるための交通施設だった。後に新しいトンネルが順番に造られ、人通りが減った時期には水たまりができるほど荒れたが、市による保存整備で歴史景観として再び位置づけられた。古いレンガ、ランプ、峠道という視覚的な要素は、怪談を知る人に先入観を与えやすい。けれども、隧道が怖いと感じられることと、超自然的な現象が起きたことは同じではない。現在も歩行者のための通路として使われる場面があるからこそ、周囲への配慮が求められる。

一方、怪異を裏付ける資料はなく、工事の犠牲や崩落の話を霊の原因として断定することもできない。トンネルの歴史的価値と、後年の怪談は分けて扱う必要がある。宇津ノ谷は旧東海道の景観として保存されており、通行可能な場所でも、夜間に騒ぐ、通行を妨げる、文化財を傷つける行為は許されない。暗い隧道に抱く不安を怖い話へ変えるのではなく、時代ごとの道路が一つの峠に並ぶ珍しい歴史を知る入口として読みたい。