おせんころがし

外房の海へ急角度で落ちる断崖は、古くから交通の難所だった。その地名を説明するのが、お仙という娘の物語である。嵐の夜に母の薬を求めて出かけ崖から落ちたという話、村人を苦しめる父を改心させようとして命を落としたという話など、語りには幅がある。いずれも危険な道と、家族のために身を投じる娘の姿を結びつける。後世には実際の事件の記憶も場所へ重なり、心霊スポットとして紹介されるようになったが、伝説と事件を混同すべきではない。現在の交通路はトンネルなどで改良されている。崖の危険性を忘れないための地名伝承として、誇張された怪談から古い核を分けて記録する。

なお、確認できる地形や施設の来歴と、後年の目撃談は同じ確度ではない。本稿では両者を分け、現地の規則と安全を優先して記録している。